Generellt om järn
Järn är ett mineral och viktigt för en mängd funktioner i kroppen, där det mesta av järnet behövs för syretransporten och finns i de röda blodkropparna. Järn behövs för normal utveckling av hjärnan och är viktigt för immunförsvarets funktion. Järn har också stor påverkan för många enzymer i kroppen. Järnbrist är vanligt, främst hos unga kvinnor.
I kosten finns två sorters järn med olika förmåga att tas upp i kroppen, Järn II (sk Hemjärn) och Järn III (sk icke hemjärn). Brist på järn kan ge många allvarliga effekter i kroppen, men även för höga nivåer är farligt. Det är därför väldigt viktigt att rekommendera din klient att ta ett blodprov innan du konstaterar att hen har järnbrist och därmed bör intar järntillskott.
Järnbrist
Brist på järn är vanligt förekommande, framförallt hos unga menstruerande kvinnor, samt hos kvinnliga långdistanslöpare och hos anorektiker. Kvinnor i fertil ålder har generellt låga nivåer och vid fysisk belastning slås de röda blodkropparna sönder, vilket kan påverka järnnivåerna och resultera i sämre prestation då kroppen inte kan syresättas optimalt. Ett vanligt symptom på järnbrist är allmän trötthet. Tröttheten beror på att de röda blodkropparna som behövs för att syresätta kroppens vävnader minskar, likt vid fysisk prestation. Ett annat tecken på järnbrist är ökad infektionskänslighet eftersom järn är nödvändigt för immunförsvarets funktion. Även nedstämdhet är vanligt vid brist eftersom hjärnans signalämne påverkas negativt vid låga nivåer av järn.
Järn II (Hemjärn) skadligt för kroppen i för höga doser
Järn II, så kallat Hemjärn, kan lätt tas upp i kroppen och finns i animaliska produkter såsom kött, lever, fisk, skaldjur och ägg. Nackdelen med hemjärn är dock att kroppen alltid absorberar detta järn oavsett om kroppen behöver det eller inte. Extra hemjärn för den som inte lider av järnbrist kan därmed vara skadligt för kroppen och ge många negativa hälsoeffekter, såsom ökning av de skadliga fria radikaler samt ökad grad av inflammation i kroppen. För högt intag av järn kan också leda till kopparbrist och leverskador.
Järn III (icke hemjärn) i vegetabilier svårt för kroppen att absorbera
Järn III, icke hemjärn, och finns i vegetabilier såsom spenat, fullkornsprodukter och baljväxter. Kroppen har svårt att absorbera denna form av järn, men genom att kombinera detta tillsammans med C-vitamin kan järn III omvandlas till järn II vilket ökar upptaget i kroppen. Kaffe, te och en del grönsaker försämrar järnupptaget, både av hemjärn och icke hemjärn.
